Umferðarleiðbeiningar utandyra, einnig þekkt sem breytileg skilaboðaskilti, eru mikilvægur þáttur í nútíma umferðarupplýsinga- og stjórnunarkerfum. Hlutverk þeirra er að veita ökumönnum og öðrum vegfarendum rauntímaupplýsingar um ástand vegarins- og hjálpa þeim að taka upplýstari ákvarðanir um ferðalög.
Vinnubúnaður þessara skjáa er byggður á háþróaðri gagnaöflun og vinnslutækni. Í fyrsta lagi fylgjast þeir með umferðarflæði og stöðu vegarins í rauntíma í gegnum skynjara eða myndavélar sem eru settar upp á lykilstöðum meðfram veginum. Þessi gögn fela í sér hvort vegurinn sé greiður, hraða ökutækja og hvort einhver neyðarástand eigi sér stað.
Því næst eru þessi söfnuðu gögn send í tölvukerfi til greiningar og úrvinnslu. Þetta kerfi getur fljótt metið núverandi ástand vega og búið til samsvarandi umferðarupplýsingar eftir þörfum. Þessar upplýsingar birtast síðan sjálfkrafa á upplýsingaskjánum fyrir umferðarleiðbeiningar til að hjálpa ökumönnum og gangandi vegfarendum að skilja ástand vegarins framundan.
Upplýsingarnar sem birtast á upplýsingaskjám fyrir umferðarleiðbeiningar eru margvíslegar, þar á meðal en ekki takmarkað við rauntíma-umferðaraðstæður (svo sem slétt flæði, hægt flæði eða þrengsli), áætlaðan ferðatíma og neyðartilvik (svo sem umferðarslys, tímabundin umferðarstjórnun eða slæmt veður). Þessar upplýsingar hjálpa ökumönnum að velja bestu leiðirnar og ná þannig jafnvægi á umferðarflæði, draga úr töfum af völdum umferðarteppu og bæta heildarhagkvæmni vegakerfisins. Á þennan hátt veita upplýsingaskjár um umferðarleiðbeiningar ökumönnum ekki aðeins mikilvægar-rauntímaupplýsingar heldur bæta veggetu á áhrifaríkan hátt, draga úr umferðarslysum og auka þannig umferðaröryggi.
Á heildina litið hefur kynning á upplýsingaskjám fyrir umferðarleiðbeiningar bætt umferðarskilyrði í þéttbýli verulega, sem gerir ferðalög þægilegri og skilvirkari.
